Voyages fantastiques du Baron Brambeus

Le cadre posé et en vertu du principe selon lequel, en matière de sottise, on n’est jamais mieux servi que par soi-même, le baron nous ouvre sa biographie manuscrite, fragments de quelques pérégrinations qu’il effectua autour du monde, « par-dessus et par-dessous », pour étudier le genre humain. Récit de son éducation sentimentale, scientifique et poétique donc, à cette différence près que notre narrateur-voyageur, soucieux de sensations fortes, carbure à l’extravagance, instaurant de surcroît un rapport bavard avec le lecteur. Ce dernier se retrouve donc brinqueballé, par terre ou par mer, à Odessa où Brambeus tente de « contribuer aux progrès du commerce intérieur », à Constantinople où la peste et l’amour font bon ménage, ou encore en Sibérie à l’occasion d’une expédition scientifique abracadabrante. La précieuse découverte (les stalactites peuvent cacher des hiéroglyphes !) servira à conter la fin du monde (la faute à une comète) en cet an 11879 de l’ère barabienne. On y apprendra que « de manière évidente, les mammouths partageaient notre peine » et qu’ « une brouille avec sa bien-aimée représente le moment le plus propice aux observations astronomiques ». En guise d’épilogue, on verra notre baron-savant, le coeur « tendre comme de la gelée de fruits », chuter dans les entrailles de l’Etna, jusqu’à atterrir dans une curieuse communauté d’Hypogéniens où tout fonctionne à l’envers -on témoigne sa sympathie à coups de poings- avant d’être recraché par le Vésuve et finir sa course dans la calèche de sa bien-aimée.